El computador digital más antiguo fue restaurado y hoy en día se encuentra
en pleno funcionamiento, unos especialistas del Museo Nacional de la
Computación del Reino Unido (TNMOC) restauró el computador Harwell, un
gigantesco computador de dos toneladas y media de la década de los ‘50 que fue
parte del programa británico para crear la bomba atómica, y estuvo durante
décadas perdido en las bodegas de un museo hasta que fue encontrado por
casualidad en el año 2009.
Esta máquina se construyó entre 1949 - 1951, donde posteriormente fue
conocida como Harwell Dekatron (debido a que usaba decatrones como
memoria volátil) o WITCH, y si bien era bastante lenta ya que tardaba 10
segundos en multiplicar dos números, era bastante confiable pues podía
funcionar hasta durante 80 horas continuas a la semana.
Tras ser dada de baja, la máquina fue donada al Museo de la Ciencia e
Industrias de Birmingham en 1973, donde se exhibió hasta 1997 cuando el museo
cerró y WITCH fue desmantelada para ser almacenada en una bodega. El equipo quedo
al olvido, hasta que Kevin Murrell, un voluntario del TNMOC lo encontró.
Los expertos del Museo tardaron tres años en restaurar la máquina manteniendo gran parte de sus
piezas originales, lo que significa que ahora WITCH es el
computador digital más antiguo que aún se encuentra en funcionamiento.
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